پیام رسان ای او ال اولین بار در پاییز سال 1997 در دسترس علاقمندان قرار گرفت و بسیاری از کاربران در سراسر جهان از آن استفاده میکردند. پیام رسان یاد شده در کنار پیام رسان یاهو در اواخر دهه 90 و در ابتدای هزاره جدید بسیار محبوب بودند.
یکی از نقاط ضعف اصلی پیام رسان ای او ال این بود که هرگز قابلیتهای پیشرفته چندرسانهای به آن اضافه نشد و همین مساله باعث عقب ماندن آن از رقبا شد. رابط کاربری این پیام رسان هم در گذر زمان چندان تغییر مهمی نکرد تا نتواند همپای تحولات پرشتاب دنیای فناوری به پیش برود.